6.6 Millones de Niños Tuvieron SCHIP en 2006

Un Nuevo Análisis Por El Estado Muestra Que 6,6 Millones De Niños Estuvieron Cubiertos Por SCHIP En Algún Momento Durante El Año Pasado

• El futuro podría representar un peligro para 6,6 millones de niños, y muchos millones más, que son elegibles para SCHIP pero que aún no están inscritos

• Se llevarán a cabo eventos de apoyo a SCHIP en diferentes estados durante el receso del Congreso

• Nuevos datos muestran que los niños no asegurados tienen una probabilidad tres veces menor de visitar a un médico

Con un período de vigencia estipulado hasta el 30 de septiembre para el Programa Estatal de Seguro Médico Infantil (State Children’s Health Insurance Program, SCHIP), los expertos afirman que a menos que el Congreso y la Casa Blanca vuelvan a autorizar el programa y lleguen a un acuerdo sobre su financiamiento, la cobertura para los niños vulnerables de todo el país estará en peligro. Es un peligro que corren millones de niños, cubiertos por SCHIP en algún momento durante el año pasado, y muchos millones más que son elegibles para este programa pero que aún no están inscritos.

Según el análisis de los datos publicados por el gobierno en el día de hoy, más de 6,6 millones de niños estuvieron cubiertos por SCHIP en algún momento durante el año pasado. Casi 9 millones de niños siguen sin contar con un seguro. La semana pasada, antes de entrar en el receso de verano, la Cámara de Representantes y el Senado de los
EE. UU. aprobaron facturas por separado de SCHIP que proporcionarían financiamiento a fin de cubrir más niños elegibles para este programa. En medio de amenazas de veto por parte del Presidente, los legisladores de ambas cámaras ahora deben negociar una legislación de consenso para presentar en la Casa Blanca.

“Un Congreso anterior mostró una previsión formidable al aprobar SCHIP hace una década, y ahora este Congreso debe seguir sus pasos, volver a autorizar y financiar este programa para ofrecer cobertura a millones de niños de hogares de clase media que ya son elegibles para SCHIP pero que aún no están inscritos”, comenta Risa Lavizzo-Mourey, M.D., M.B.A., presidenta y directora general de la Robert Wood Johnson Foundation, que publicó el análisis de hoy. “El éxito de SCHIP durante la década pasada constituyó una instancia poco común de buenas noticias en el ámbito de la atención médica. Personas de diferentes opiniones políticas apoyaron firmemente el programa, porque se trata de una red de seguridad extremadamente necesaria para niños no asegurados. Esta asociación tan exitosa entre los gobiernos estatales y federal debe continuar su buena labor y cubrir a más niños.”

Los gobernantes de ambos partidos políticos y los líderes en la atención médica señalan que participarán en los eventos de apoyo a SCHIP que se llevarán a cabo en las próximas semanas, e instarán al Congreso y a la Casa Blanca a que vuelvan a autorizar y a fortalecer el programa. Los defensores de los niños, incluyendo médicos, enfermeros, líderes religiosos, comerciantes, maestros, consumidores y demás ciudadanos participarán en estos eventos. La American Academy of Pediatrics, American Hospital Association, American Medical Association, Catholic Health Association of the United States, Families USA y otras instituciones también planifican o participan en las actividades.

“Como pediatra, sé de primera mano que contar con una cobertura de seguro permite a los niños obtener acceso a la atención médica que necesitan cuando la necesiten. La mayoría de los niños no asegurados son elegibles para el seguro médico que ofrecen los programas públicos como SCHIP, pero es posible que no puedan participar en ellos debido a la falta de financiamiento para estos programas o a las barreras para su inscripción”, señala Jay E. Berkelhamer, M.D., FAAP, presidente de la American Academy of Pediatrics. “Millones de padres que preparan a sus hijos para regresar al colegio están preocupados por si los niños podrán obtener atención médica cuando la necesiten. En un momento como este, con un programa que funciona, SCHIP debe fortalecerse y renovarse tan pronto como sea posible.”

El programa SCHIP fue aprobado por ley en 1997 y ofrece a cada estado fondos federales para estructurar un programa de seguro médico para niños vulnerables. Los estados determinan las reglas de elegibilidad, los paquetes de beneficios y los niveles de pago.

El análisis publicado en el día de hoy por la Robert Wood Johnson Foundation muestra lo siguiente:

• Un total de 6,6 millones de niños en todo el país se inscribieron en el programa SCHIP en algún momento durante 2006.

• Desde que el Congreso autorizó el programa SCHIP por primera vez en 1997, el porcentaje de niños no asegurados en los Estados Unidos ha disminuido un 24 por ciento.

• A nivel nacional, los niños no asegurados tienen una probabilidad más de tres veces menor de visitar a un médico en el transcurso de un año (posibilidad del 10 por ciento para los niños asegurados contra 33 por ciento para los niños no asegurados).

• Más de la mitad (el 54 por ciento) de todos los niños no asegurados no se hicieron un chequeo de control durante el año pasado, más del doble de la tasa de niños con seguro (el 25 por ciento).

“Las personas de todas partes del país apoyan de manera abrumadora el programa SCHIP y comprenden el valor del seguro médico para los niños de los Estados Unidos”, señala el Dr. Lavizzo-Mourey. “Los líderes de ambos partidos políticos están de acuerdo en que SCHIP es un caso de éxito increíble. Ahora, deben trabajar más allá de las diferencias políticas y centrarse en lo que realmente significa volver a autorizar y financiar adecuadamente el programa SCHIP para los niños, es decir la capacidad de obtener atención médica cuando se la necesite, de manera que todos los niños tengan la oportunidad de crecer saludables y prosperar.”

Los analistas del State Health Access Data Assistance Center (SHADAC), de la University of Minnesota, prepararon el informe de hoy. Este informe analiza datos de la U.S. Census Bureau. (Encuestas de población actual de 1998, 1999, 2005 y 2006), de los U.S. Centers for Medicare & Medicaid Services (2002-2006) y de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (2006) y Encuesta Nacional sobre Salud Infantil (2003) de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Para ver el informe completo del día de hoy, ubicar los eventos que se llevarán a cabo en todo el país u obtener información sobre cómo participar, entre en www.CoverTheUninsured.org.

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