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Columbus is still widely
admired
Cristóbal Colón es aún ampliamente admirado en los EEUU
La mayoría de los estadounidenses aún tienen una percepción positiva sobre
Cristóbal Colón, según revela un estudio de la Universidad de Michigan.
Tras décadas de ataques a Colón por historiadores revisionistas y pueblos
indígenas, un 85 por ciento de una muestra representativa describe a Colón en
términos positivos y tradicionales, como el que "descubrió América". Un 6 por
ciento caracterizó al explorador genovés a como un héroe.
Sólo un 2 por ciento de los encuestados aseguró que Colón no podía haber
descubierto América porque los pueblos indígenas ya vivían en el continente. Un
4 por ciento lo caracterizó como un malvado que trajo esclavitud, enfermedades y
muerte a los que habitantes de América.
"La inercia de la memoria colectiva ha mantenido la imagen de Colón frente a las
críticas", dice Howard Schuman, investigador y profesor del Instituto de
Investigación Social (Institute for Social Research, ISR) de la Universidad de
Michigan y uno de los autores del libro "Revisionistas de la Elite y Creencias
Populares: Cristóbal Colón, Héroe o Malvado?" (Elite Revisionists and popular
Beliefs: Christopher Columbus, Hero or Villain?), publicado en la edición de
primavera 2005 de la revista Public Opinión Quarterly. La investigación fue
apoyada en parte por la Fundación Nacional de Ciencias.
En el estudio sobre la evaluación de las creencias del público sobre Colón,
Barry Schwartz y Hannah D'Arcy, coautores de Schuman, analizaron resultados de
varios sondeos de opinión a nivel nacional y también los contenidos de libros de
texto de historia de escuelas secundarias estadounidenses.
Los sondeos de opinión fueron realizados por el ISR en los años 1998, 2000 y
2002 e incluyen a más de 2 mil estadounidenses mayores de 18 años.
Schuman y sus colegas constataron que era más probable que gente mayor,
percibiera a Colón como una figura heroica y la tendencia de una disminución de
la glorificación de la imagen de Colón a través de los años. Sin embargo Schuman
señala que ha habido una erosión generalizada de la reputación histórica de
líderes estadounidenses, por lo que la tendencia puede reflejar un desencanto
más general y no una reevaluación de las contribuciones específicas de Colón.
Al examinar los puntos de vista de las minorías de EEUU, los investigadores
descubrieron que un 42 por ciento de los pueblos indígenas creen que Colón fue
un malvado, comparado con un 4 por ciento de blancos, hispanos y afroamericanos
que participaron en el sondeo. Sin embargo, un 50 por ciento de la población
indígena encuestada expresó el punto de vista tradicional de que Colón descubrió
América. Sólo un 2 por ciento de la población negra ve a Colón como un héroe, en
comparación con un 6 por ciento de blancos y un 11 por ciento de hispanos.
Los investigadores analizaron pasajes sobre Cristóbal Colón incluidos en 55
libros de texto de historia para educación secundaria, publicados entre los años
1940 hasta la década de los 90. El modelo general tuvo altos y bajos, con una
imagen de Colón empezando predominantemente positiva (en un 91 por ciento de los
libros publicados entre 1944 y 1959), moviéndose a otras mucho más negativas en
la década de los 70 (sólo un 17 por ciento tenía evaluaciones positivas de Colón)
y después se recupera a una percepción más positiva en las décadas de los 80 y
los 90 (un 40 por ciento y un 80 por ciento respectivamente muestran
caracterizaciones positivas).
Schuman concluye que las críticas sobre Colón han llegado a la generalidad del
público de una manera más atenuada, sin la fuerza negativa incluídas en textos
revisionistas y protestas de los pueblos indígenas americanos. Una inercia muy
fuerte mantiene aún una imagen positiva de Colón. Entre estas se incluyen las
celebraciones para el Día de Colón y su reconocimiento por establecimientos
educacionales. Finalmente, la narrativa de su viaje en 1492 evoca a las
historias de la creación, según Schuman, e ilustra el vacío existente entre el
público general y los puntos de vista de grupos elitarios y activistas de
minorías.
El Instituto de Investigación Social (Institute for Social Research, ISR) se
fundó en el año 1948 y es una de las organizaciones mas antiguas del mundo en la
investigación de sondeos de opinión . El ISR es uno de los líderes mundiales en
el desarrollo y aplicación de metodologías de Ciencias Sociales. El ISR realiza
estudios que son ampliamente citados en el país, incluídas los Sondeos de
opinión de Actitudes del Consumidor y Estudios de Elecciones Nacionales , entre
otros.
Para más información sobre el ISR, visite :
www.isr.umich.edu
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